LA MEJOR FOTO DE FAMILIA DEL UNIVERSO

Un grupo de científicos ha confeccionado en Granada y Almería el “atlas más completo de las estrellas” para estudiar el cosmos.

El cielo estrellado que vemos de noche es, en realidad, una imagen del pasado, de un pasado muy remoto, quizá de hace millones de años. Los atrónomos observan los cuerpos celestes no como son en la actualidad, sino como eran cuando emitieron la luz que nos llega ahora. A través de ellos se puede trazar la historia del cosmos, localizando las luces más tenues, las galaxias más lejanas y, por tanto, más antiguas, hasta llegar a la infancia del universo.

Durante los últimos siete años, un grupo de científicos ha sondeado el espacio, captando imágenes del cielo en el observatorio de Calar Alto, en Almería; las han tratado y calibrado en el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), ubicado en Granada, y con ellas han elaborado “el mapa más completo del universo realizado hasta ahora en el mundo”, afirma Mariano Moles, investigador principal del proyecto. Un atlas que permite “examinar 8.000 millones de años de historia del universo con total fidelidad y hasta 10.000 millones de años de una forma no tan precisa”, indica Moles. Teniendo en cuenta que el universo tiene una edad de unos 13.700 millones de años, según la teoría del Big Bang, a través de este mapa de estrellas se puede investigar más de un 70% de la historia del cosmos. De hecho, la estrella más antigua que han conseguido captar las observaciones realizadas para elaborar el atlas es un cuásar (los astros más luminosos, producto del choque entre galaxias) a 12.500 millones de años luz de la Tierra, a no mucha distancia de la estrella más lejana descubierta nunca —13.300 millones de años luz—, captada por el telescopio espacial hubble.                

BY: JOSÉ MIGUEL PÉREZ HITA MORENO